Mehrere tausend Besucher fanden seither den Weg nach Oekoven, wo auch diesmal wieder ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm angeboten wird.
Die Landes-Meisterschaften wurden hier schon mehr als einmal ausgetragen, in diesem Jahr finden erstmals die Deutschen Meisterschaften im Mannschaftswettbewerb statt. Einen deutschen Meistertitel gewann 2018 in Stuttgart der damals 17-jährige Deelener Jonas Blaczek.
„Putting the Stone“, „Tossing the Caber“, „Weight for Height“, „Scottish Hammer“ und „Throwing the Horse Shoe“ – so lauten die klangvollen Fachtermini für die einzelnen Disziplinen der „Highland-Games“. Dahinter verbergen sich für „Flachländer“ durchaus ungewöhnliche sportliche Herausforderungen: Steinstoßen, Baumstammüberschlag, Gewicht-Hochwurf, Hammerwurf und Hufeisenwerfen. Wohlgemerkt: Ein Stein etwa wiegt elf Kilo, die Gewichte je nach Klasse über 20 Kilo.
Auch für die „Highland-Games“ standen die örtlichen Schützen in gewisser Hinsicht Pate: Der 1975 gegründete Zug „Sebastianus-Schützen“ wurde 2015 40 Jahre alt und wollte dieses Jubiläum gebührend feiern. Im Vorfeld entstand die Idee, es einmal mit „Highland-Games“ im 2011 eröffneten Bürgerpark zu versuchen. 2013 wurden die ersten „Highland-Games“ veranstaltet. Fünf Teams gingen an den Start, um sich in traditionellen schottischen Wettkämpfen zu messen. Die Begeisterung bei den Kämpfern und die riesige Resonanz beim Publikum sorgten schnell dafür, dass die Premiere keine Eintagsfliege bleiben sollte.
Für den sportlichen Teil ist heute der Clan McClorey zuständig. Namensgeber Brian McClorey und seine Gattin Dagmar engagieren sich im Organisationsteam, das für die aufwändige Vorbereitung des Rahmenprogramms zuständig ist.
Der „Clan McClorey“ ist im Jahr 2019 ein eingetragener Verein (e.V.) geworden, um den sportlichen Teil auf ein professionelles Level aufsteigen zu lassen. Vereinssitz ist in Jüchen, wo die meisten Mitglieder wohnen, wie etwa der langjährige Vorsitzende André Gilles. Trainieren die männlichen wie weiblichen Fighter seit Jahren in Hoeningen, soll demnächst Hochneukirch das neue „Trainingslager“ für die Truppe werden.
Der „Clan“ ist aus den einstigen „McClorey Warriors“ hervorgegangen, was gleichermaßen für die „Steam Wolves“ um Uwe Friedrich gilt, die in Frixheim trainieren.
Das Rahmenprogramm kann sich einmal mehr sehen und hören lassen: Black Sheeep“ sind als wahrscheinlich beste „Scottish & Irish Folk“-Band Deutschlands immer gern gesehene Gäste in Oekoven. „The Castle Pipers“ sind stolz, die westlichste „Pipes and Drums“-Band Deutschlands zu sein. So ist ein Teil des Engagements darauf ausgerichtet in Kindergärten, Grund- und weiterführenden Schulen den Kindern und Jugendlichen die Traditionen der schottischen Lebensweise und Musikkultur zu erklären und näher zu bringen. „Keirisch“, das sind vier Köpfe aus dem Rheinland, die mit großer Leidenschaft den musikalischen Dschungel aus Drums, Violine, Bass, Gitarre und mehrstimmigen Gesang meistern.
„Liam haben wir in Wicklow, Irland, beim St. Patricks Day 2024 kennengelernt. Er war so gut, dass wir ihn für die Highland Games Oekoven nach Deutschland einfliegen lassen“, erzählt Brian McClorey . Damit sich das Ganze auch so richtig lohnt, wird Liam schon am 29. Mai auch bei den Feierlichkeiten zum Vatertag im Bruderschaftspark dabei sein.
Dan, „The Man“, ist die Stimmungskanone der „Black Mill Knights“ und stets ein Garant für gute Stimmung.
Nicht zu vergessen ist, dass die „Highland-Games“ auch einem karitativen Zweck dienen – alljährlich sind Spenden in beachtlicher Höhe möglich gewesen. „Ich bin jedes Mal begeistert von den ,Highland-Games‘ und dem Engagement, das eine solche Veranstaltung erst möglich macht“, sagt Bürgermeister Mertens, der zum zehnten Mal die Schirmherrschaft innehat.
